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第113章（第1页）

她的行动很顺利，现在撒拉森军队获取水源的后路已经被她切断了，没有水源，西奈半岛上的军队不出一周就会溃败，问题在于为了不打草惊蛇，她派去封锁后路的人数并不多，因此苏丹可能会通过回击尼罗河的十字军的方式重获主动。

她已经调集了第二批舰队，强化对西奈半岛海岸的制海权，并保证可以及时支援尼罗河附近的军队，如此就可以将苏丹的军队困死在西奈半岛上，极端情况下，她得破坏水源以彻底斩断撒拉森人的希望，但这意味着这些人将活活渴死，如果他们在渴死之前没有选择投降而是不计代价进攻，她有把握胜利，但牺牲仍然会十分惨重。

最好

的情况还是她能够劝苏丹投降，如果能索回耶路撒冷加上高昂的赎金，这支十字军也算功德圆满，这个时候，她又想起了腓特烈，他希望能够尽可能避免交战，他也一直在和那位埃及的撒拉森王子保持联系，既然如此，就让他去和苏丹谈判吧，她可以相信他在谈判方面的技巧，他应当也会珍惜这个机会。

「西西里国王呢？」部署了第二支舰队的阵型后，玛蒂尔达转头问，不多时，赫尔曼进来了，他的脸色有些凝重，「国王没有回来吗？」

「回来？」玛蒂尔达一怔，「他去哪里了？」

「他带了一百人去和苏丹议和，现在他们还没有回来......」赫尔曼的声音越来越低，他已经有了不妙的预感，而玛蒂尔达深吸一口气，不想去计较腓特烈没有告知她一声就跑去议和这点小事，她得先确定他的安危和生死，如果他出了什么问题，她只希望这件事千万不要影响她围攻苏丹的计划，「他有没有留下什么消息，马上派人去找他！」

不需要找多久，苏丹就主动地传来了消息：他痛斥了十字军假借议和实则偷袭的行为「毫无信义」，是以他扣留议和人员十分合理，他要求十字军必须立刻撤出埃及，「我们的水不多，我们不会给你丈夫多分一滴」。，

毋庸置疑，萨法丁苏丹现在的处境是非常危险的，他已经事实上陷入了断水断粮的窘境，虽然军队中还带着水，但没有尼罗河的补充，他们的水很快会耗尽，届时如不投降，他们只有死路一条。

但如果有了腓特烈这个重量级的人质，他的处境一下子转危为安，因为客观上的水源缺乏，如果玛蒂尔达坚持围困的战术，那即便他们不杀害人质，腓特烈的下场也只能是和他们一起被活活渴死，如果她不想看到这个结局，她就会赶在水源耗尽前尽快同他们议和，退一步，哪怕玛蒂尔达不在意她丈夫的安危，十字军中总有支持腓特烈的军队，这批人一定会给玛蒂尔达施加压力，无论如何，玛蒂尔达都需要做出妥协，谁让她现在确实有把柄捏在别人手里呢？

如果不是国王议和的诚意打动了苏丹从而拖住了苏丹军队，她也不能如此顺利地切断他们后路，但既然这个被用来取信于人的重要人物不是弃子而是主帅，她就得顾及他的存在，她退出尼罗河，撒拉森人交出腓特烈，双方都不得不失，一切又回到原点。

话是这么说，但已经吞到嘴里的利益该怎么让她吐出来，她当然更在乎尼罗河的据点和即将到手的耶路撒冷，但如果她对腓特烈不管不顾，且不提这个行为是否会让她背上谋杀丈夫的罪名，她面前的条顿骑士团就不可能再对她保持忠诚甚至是顺从，毕竟他们的主人是腓特烈，这一点她非常清楚。

思来想去，她只能先让赫尔曼前往苏丹的营地交涉，至少要先确定腓特烈的安危，这一点赫尔曼十分清楚。「你来了。」当他见到腓特烈时，他手脚都戴着镣铐，但看起来状态还不错，「我听说我的妻子进攻了尼罗河，她的战果如何？」

「她控制了尼罗河口和整个西奈半岛海岸，将苏丹封死在沙漠中。」赫尔曼说，但提及玛蒂尔达的丰功伟绩时，他的脸色并不好看，「如果不是她进攻了苏丹的军队，您怎会沦为苏丹的囚徒？」

「苏丹大军停滞不前，谁能放弃这样的机会，这不是她的错。」

「可您呢，你不在乎您的性命吗，您会和撒拉森人一起渴死！」赫尔曼忍无可忍，「您对他们的宽容还没到这个地步吧？」

「生如朝晨之露水，死犹暮色之辉煌。」腓特烈随口吟了句诗，「我记得有人给我占卜，称我会死于花下，也许是那个鲜花般美丽的女人最后会葬送我。既然死亡的结局无法避免，我们就顺应接受，如果为了交换我的自由放弃唾手可得的耶路撒冷，我将颜面扫地，这样的结局有违我前往东方的初衷，我回到德意志后也将再无前途，我也不认为我的妻子会为了我放弃耶路撒冷，她可能更情愿我死在撒拉森人手中。」

「可她是你的妻子，她不能放弃你，这是最基本的信义和美德。」

「有什么关系呢，我是为圣战而牺牲的，她是个悲痛的寡妇，她会在英诺森三世面前痛哭流涕地陈述她是多么地爱我并为我悲伤，然后忍着巨大的悲痛再找一个丈夫，你觉得是腓力二世还是她某个韦尔夫的亲属？」他终于正色，不顾赫尔曼的不平，他认真地交代自己的遗嘱，「我接受这个结局，告诉我的妻子，我以成为殉教者而荣，我将我的军队丶财产和生命都献给她，现在她离她的梦想只有一步之遥，请她不要顾惜我的性命，按她的方式战斗吧。」

第123章

马蹄「快点，别告诉我你自己没办法站……

「这是他的原话吗？」

听到赫尔曼的转述，玛蒂尔达的眉头皱了起来，赫尔曼半低着头，沉重道：「是的，这是陛下让给我转述给您的话，陛下已经做好了牺牲的觉悟。」

他非常不愿意接受这个结果，但他也很清楚如果真的如撒拉森人所要求的一般撤出尼罗河口以交换腓特烈的自由，且不提撒拉森人是否会履行承诺，这对腓特烈的政治声誉也是前所未有的打击，毕竟现在耶路撒冷确实唾手可得。

所以唯一的选择难道真的是如腓特烈所说的那般，他「自愿」成为一个为十字军牺牲的殉道者，从而令玛蒂尔达不必承受道德的谴责和可能面对的军队哗变，这样他至少还留下了一个光彩的形象能供怀念。出于对腓特烈的了解，赫尔曼知道他确实会做出这个决定，但难道真的没有其他办法了吗？

「牺牲？」他听到玛蒂尔达重复道，她语气似乎带了一点讥嘲，「作为一位基督徒圣战士死于撒拉森人之手，最好还能封个圣，这是他想要的结局吗？」她终于重新看向赫尔曼，赫尔曼意识到这个年轻貌美的女人正用一种审视的目光打量他，她正斟酌利害，「我知道他的决心了，那你呢，团长，你也愿意服从他的命令吗？你愿意如忠诚他一般为我战斗吗？」

「我愿意，我也会尽可能帮助您安抚住条顿骑士团的情绪。」赫尔曼说，条顿骑士团可能不满玛蒂尔达放弃了他们的国王，但如果有他这个大团长出面，局面应当还可控。

他确信他这个回答令玛蒂尔达满意，她轻微地笑了笑，她随后又道：「那，如果有机会保住你的国王的性命，你愿意为之拼尽全力吗？」

赫尔曼猛然抬起头，震惊地看着她，而玛蒂尔达目光如常地走向沙盘，伸手指向战线的中央部分：「撒拉森人认为，但也将他们的阵型和兵力布置都展露在我们面前，苏丹周围都是步兵和少量骑士，而海岸线被我们掌控，我们可以直接从中翼进攻。」

「您打算直接强攻苏丹军队，把国王救出来。」赫尔曼明白了她的想法，他精神一振，但很快复而忧虑，「但国王有可能在乱军中被误伤，或者被撒拉森人杀害......」

「总比跟着撒拉森人被活活渴死好。」玛蒂尔达淡淡道，「重骑兵会切断撒拉森人的中翼，如果他聪明些，这个时候就应该寻求十字军的帮助，他们都认得他。中翼切断后，我会率领军队和亚实基伦的守军一起再度形成合围，不论他有没有逃出来，包围圈会再次缩小，而苏丹也会发现他已经没有保住耶路撒冷的能力了。」

切断苏丹军队的中翼，削弱苏丹的反抗能力，这会令苏丹意识到他仅存的实力并不足以达到挽救耶路撒冷的目的，放弃耶路撒冷从而尽可能地保住实力回到埃及会是他考虑的选项。「但十字军未必能明白这种复杂的命令，毕竟您需要击溃苏丹，却不打算将他的军队全部歼灭。」

「我说过，我会亲自率领军队，如果士兵听不懂复杂的命

令，那就只让他们记住一个指令，跟随他们的女王。」

「您不害怕吗？这不是用计谋指挥战役，而是直接和撒拉森人短兵相接。」

「我为什么要害怕？这只是一场战役，我八岁时就见识过战场了。」玛蒂尔达抬起头，她披散着的美丽金发将她的脸庞衬托得更加明媚，但刚硬神色始终同她精致的面貌并存，「我想你没有忘记我是谁的女儿。」，

「你的妻子还没有答应我们的条件。」

（.）

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